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En 1692, dans la ville de Salem aux Etats-Unis, le Pasteur Samuel Parris ramène chez lui une esclave nommée Tituba qui connait un culte magique des Antilles. Elle en parle aux enfants et aux domestiques des villageois. Bientôt, des jeunes filles tombent malade et entrent en transe « la main du diable est sur elles » dit le médecin.

Le pasteur découvre alors les activités de Tituba qui est aussitôt arrêtée avec deux autres femmes et devant le tribunal, les jeunes filles accusent les femmes de sorcellerie.

Une grande chasse  aux sorcières commence et elle dure un an ; d’autres femmes sont arrêtées et les jeunes filles simulent des crises durant les procès. En quelques mois, elles ont accusé plus de 100 personnes, des parents, des juges et même l’épouse  du gouverneur qui, de retour d’un voyage apprend ce qui s’est passé et met fin aux activités du tribunal, accordant une amnistie aux derniers accusés mais en un an, 200 sorcières ont été arrêtées et  20 ont été exécutées.