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Dans la religion grecque antique, la Pythie est la prêtresse de l'oracle de Delphes. Elle rendait ses oracles une fois par an, assise sur un trépied au-dessus du gouffre d'où s'échappaient les exhalaisons prophétiques.

 La Pythie était choisie avec soin par les prêtres de Delphes qui eux-mêmes étaient préposés à l'interprétation ou à la rédaction de ses oracles. On voulait qu'elle fût née légitimement, qu'elle eût été élevée simplement et que cette simplicité parût dans ses habits. Elle ne connaissait ni essences, ni tout ce qu'un luxe raffiné a fait imaginer aux femmes. Elle devait être vierge ou du moins, dès sa désignation, vivre dans la chasteté et la solitude comme épouse du dieu. On la cherchait de préférence dans une mai­son pauvre où elle eût vécu dans une ignorance de toutes choses. Pourvu qu'elle sût parler et répéter ce que le dieu lui dictait, elle en eût su assez.

La coutume de consulter la Pythie remontait aux temps héroïques de la Grèce.

La consultation de l’oracle de Delphes se déroulait selon un rituel précis et scrupuleusement respecté. 

Seuls les hommes pouvaient consulter le dieu individuellement ou collectivement (pour une cité, par exemple). 

Par ailleurs, on ne pouvait consulter la Pythie qu'un jour par mois. A l’origine, la consultation de l'oracle était annuelle et avait lieu le jour de la fête d'Apollon. 

Elle se déroulait ensuite le sept de chaque mois pendant les neuf mois où le dieu était censé occuper le site : ce jour était appelé polyphthoos ("jour des multiples questions"). 

Le consultant devait s'acquitter d'une taxe versée à une confédération de cités. Le paiement d'une surtaxe ou des services rendus à la cité de Delphes permettaient d'acquérir le droit de promantie, c'est-à-dire le droit de passer outre la longue liste d'attente. 

Le consultant était d’abord conduit dans l'adyton du temple d'Apollon et y rencontrait la Pythie, installée sur un trépied. Celle-ci s'était purifiée, avait bu l'eau de la source Castalie et mâchait des feuilles de laurier (l'arbre du dieu Apollon). 

Il offrait alors un sacrifice au dieu, la cérémonie étant conduite par les deux prêtres et leurs assistants. 
La victime était aspergée d'eau froide et, si elle ne tremblait pas, la prise d'oracle était annulée. 

Le consultant pouvait ensuite poser sa question que les prêtres avaient souvent reformulée pour qu’elle ait la forme d'une alternative. 
La Pythie répondait ou non, selon la volonté du dieu qui s’exprimait à travers elle. 
Selon les témoignages d’auteurs antiques dont Plutarque, la Pythie était cachée par un voile et l'on n'entendait que sa voix.