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Se réduire comme une peau de chagrin  »Se réduire progressivement (jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien)

Le mot chagrin vient du turc « sagri » qui désignait d’abord la croupe d’un animal puis par métonymie la peau du même animal, l’âne ou la mule dont on tirait « la peau de sagrin » au XVIème siècle qui s’est transformé en chagrin, mot usuel qui servait à fabriquer des tambours, des chaussures et des reluires de livres.

Quant à la « réduction », elle vient du roman d’Honoré de Balzac dans lequel la « peau de chagrin » est une pièce de cuir magique qui exauce tous les vœux de son possesseur mais qui, à chaque désir réalisé, voit sa taille diminuer tout en rongeant la vie de son propriétaire qui mourra en même temps que la peau disparaîtra suite à un dernier désir satisfait.