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 Faire amende honorable  »Reconnaître qu'on a tort. Demander publiquement pardon.

C’est au XVI ème siècle que cette expression apparait avec un sens bien plus fort qu’aujourd’hui puisqu’il s’agissait de pénitence publique et ce n’est qu’au XVIIIème siècle qu’elle est utilisée comme simple excuse.

Le mot « amende » vient du verbe « amender » qui dès le XIIIème siècle désigne une peine correspondant à la réparation d’un tort, souvent grave et ce n’est que bien plus tard qu’entre en jeu la réparation pécunière.

L’amende honorable imposait de demander pardon en public, il s’agissait d’une peine infamante qui conduisait à une privation d’honneur et était opposée à l  "amende  profitable" qui consistait en un paiement de sommes d'argent, la seule qui nous est restée.