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 Essuyer les plâtres  » Subir les désagréments d'une situation nouvelle, expérimentale, où tout n'est pas encore rodé


Dans une maison récemment construite, les plâtres sont loin d’être secs et l’odeur dégagée est assez désagréable, il ne fait donc pas bon  s’y frotter ou  de  les essuyer (avec ses vêtements).

Cette locution date de la fin du XVIIème siècle dans son sens propre, son sens figuré lui, venant de 1835.

Un certain Louis Sébastien Mercier avait évoqué dans « tableau  de Paris » en 1783 les nombreux inconvénients attribués au plâtre frais comme par exemple : des influences meurtrières, des paralysies et autres maladies au point que les maisons neuves étaient tout d’abord occupées par des filles publiques (on se moquait bien de ce qu’elles pouvaient attraper).

Théophile Gautier rappelle d’ailleurs qu’on les surnommait aussi «  les essuyeuses de plâtres »