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« Couper l'herbe sous le pied  »Frustrer quelqu'un d'un avantage attendu en le devançant.Empêcher quelqu'un de réussir dans une entreprise en le supplantant.


Pour comprendre cette expression il faut remonter au XIVème siècle soit deux cents ans avant son apparition.

A cette époque on désignait par « herbe » tous les légumes verts et les salades ainsi que toutes les plantes dont on consommait les feuilles, les « racines » désignaient,elles, les légumes poussant sous terre comme les carottes, les pommes de terre etc…et les « gousses » étaient le nom donné aux légumes à écosser comme les fèves ou les petits pois. 

Petit à petit, le mot « herbe » a désigné les légumes en général et par métaphore, les moyens de subsistance ce qui a donné : « l’herbe lui manque sous le pied » pour dire le manque de moyens.

Ensuite,  c’est par mélange avec « couper les vivres » que notre expression est apparue, avec le sens initial d’empêcher quelqu’un de se procurer des moyens de subsistance puis ensuite s’est élargie à un sens plus général.