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Jack-O'-Lantern est un  personnage d'un vieux conte irlandais dans lequel il est un  avare, ivrogne, méchant et égocentrique.

Un soir, alors qu'il était dans une taverne, le diable lui apparait et lui réclame son âme. Jack demande au diable de lui offrir à boire un dernier verre avant de partir pour l'enfer. Le diable accepte et se transforme en pièce de six pence. Jack la saisit et la place immédiatement dans sa bourse. Cette dernière ayant une serrure en forme de croix, le diable ne peut s'en échapper.

Finalement, Jack accepta de libérer le diable, à condition que ce dernier lui accorde un an de plus à vivre.

 Douze mois plus tard, Jack fit une autre farce au Diable, le laissant en haut d'un arbre (sur lequel il avait gravé une croix grâce à son couteau) avec la promesse qu'il ne le poursuivrait plus.

Lorsque Jack meurt, l'entrée au paradis lui est refusée, et le diable refuse également de le laisser entrer en enfer. Jack réussit néanmoins à le convaincre de lui donner un morceau de charbon ardent afin d'éclairer son chemin dans le noir. Il place le charbon dans un navet creusé en guise de lanterne et est condamné à errer sans but, jusqu'au jour du jugement dernier.

 Il est alors nommé Jack of the Lantern (Jack à la lanterne, en anglais), ouJack-o'-lantern. Il réapparaît chaque année, le jour de sa mort le 31 octobre, et est devenu le personnage incontournable d’halloween, fête célébrée la veille de la Toussaint dont elle tire son nom qui n’est autre que la contraction de « all hallows Eve », autrement dit en anglais moderne : « veillée de la Toussaint ».

Quant au navet contenant une bougie, il fut progressivement remplacé par une citrouille, un rutabaga ou encore une betterave fourragère.

Halloween c’est avant tout la représentation de tout ce qui est sombre et mystérieux.